قبل يومين فقط من انطلاق كأس العالم 2022، أعلن الفيفا حظر بيع الكحول داخل الملاعب الثمانية وفي محيطها، في تراجع مفاجئ عن الوعود المقدمة للجماهير والراعي الرسمي، ليتحول ملف البيرة إلى أحد أبرز فضائح البطولة.
كانت الخطط الأصلية تسمح ببيع بيرة بدوايزر، الراعي الرسمي للفيفا منذ 1986، في مناطق التفعيل التجاري داخل محيط الملاعب قبل ثلاث ساعات من انطلاق المباريات وبعد ساعة من نهايتها. لكن ضغوطاً من السلطات القطرية، قالت تقارير إن العائلة الحاكمة وفي مقدمتها شقيق الأمير الشيخ جاسم بن حمد لعبوا دوراً فيها، دفعت الفيفا إلى إعلان القرار الجديد في 18 نوفمبر 2022.
بموجب القرار اقتصر بيع المشروبات الكحولية على مهرجان المشجعين ومناطق محددة بأسعار بلغت 12 جنيهاً إسترلينياً للكوب الواحد وبحد أقصى أربعة أكواب للشخص، بينما ظلت الأجنحة الفاخرة للضيافة التي تبدأ أسعارها من 19 ألف جنيه معفاة من الحظر وتقدم الشمبانيا والمشروبات الفاخرة. أما داخل الملاعب فاقتصر المتاح على بيرة بدوايزر زيرو الخالية من الكحول.
سخرت شركة بدوايزر من القرار بتغريدة حذفتها لاحقاً قالت فيها إن الموقف محرج، في إشارة إلى عقد الرعاية الضخم الذي يربطها بالفيفا عبر مجموعة أنهايزر بوش إنبيف. وأكد الفيفا في بيانه تقديره لتفهم الشركة ودعمها المستمر.
كشف القرار عن هشاشة الوعود المقدمة للشركاء التجاريين في البطولة، وأثار سخرية واسعة حول ازدواجية المعايير بين الجماهير العادية وكبار الضيوف، ليضاف إلى سجل القرارات المثيرة للجدل التي رافقت النسخة القطرية من المونديال. تعكس القضية صرامة القوانين القطرية تجاه الكحول، إذ يُحظر بيعه في الأماكن العامة ويقتصر على حانات وفنادق مرخصة بعيداً عن الأنظار. وكانت أدلة المشجعين الرسمية قد وعدت ببيع بيرة بدوايزر في محيط الملاعب، ما جعل التراجع قبل 48 ساعة من الافتتاح صدمة للجماهير والرعاة معاً. وحاولت بدوايزر امتصاص الصدمة بتغريدة ساخرة قالت فيها إن الموقف محرج قبل أن تحذفها سريعاً، في إشارة إلى الشراكة الممتدة منذ مونديال 1986. وذكرت تقارير أن بيع الكحول اقتصر على مناطق المشجعين بعد السادسة والنصف مساءً وبأسعار مرتفعة، بينما أكدت شركة ماتش هوسبيتاليتي أن باقات الضيافة الفاخرة لم تتأثر. ورأى منتقدون في القرار ازدواجية صارخة بين جماهير المدرجات العادية ونخبة الأجنحة الفاخرة، بينما اعتبره مؤيدون انتصاراً للسيادة الثقافية للدولة المضيفة على اعتبارات الرعاية التجارية.