북중미월드컵 참사 여파…정몽규 회장·홍명보 감독 동반 사임, KFA 혁신위 출범

2026 북중미월드컵 조별리그 탈락의 책임을 지고 정몽규 대한축구협회장과 홍명보 대표팀 감독이 동시에 물러났다. 정부와 체육계는 박지성과 유승민이 공동위원장을 맡는 K-축구 혁신위원회를 출범시켰다.

2026년 여름, 한국 축구는 월드컵 조별리그에서 탈락하는 충격적인 결과를 맞았다. 13년간 협회를 이끌던 정몽규 회장이 사임서를 제출했고, 그가 선임한 홍명보 감독도 물러났다. 축구협회장과 대표팀 감독이 동시에 물러나는 것은 한국 축구 역사에 없던 일이다. 홍명보 감독 선임 과정에서는 제대로 된 면접 절차가 없었다는 특혜 논란이 불거졌고, 협회가 그의 철학과 경력을 이미 잘 알기 때문에 다른 자료가 필요 없었다고 해명하면서 논란을 키웠다.

논란이 확산되자 국회 문화체육관광위원회는 대한축구협회 현안 관련 청문회를 열었다. 청문회에서는 감독 선임 과정의 밀실 인선과 인맥 카르텔 의혹, 월드컵 실패의 책임 문제가 집중적으로 다뤄졌다. 선수단 내부 갈등과 감독의 리더십 부재에 대한 지적도 이어졌다.

정부와 체육계는 개혁에 나섰다. 박지성 FIFA 분과위원과 유승민 대한체육회장이 공동위원장을 맡은 K-축구 혁신위원회가 출범했고, 문체부와 대한체육회는 차기 회장을 직선제로 뽑는 규정 개정을 논의하기 시작했다. 대표팀은 로베르트 모레노 임시 감독 체제로 전환됐지만, 우루과이전 참패와 베네수엘라전 무승부 등 불안한 행보를 이어가고 있다. 한국 축구가 진정한 쇄신으로 이어질 수 있을지 주목된다.

한국 축구의 2026년 여름은 참담했다. 북중미월드컵 조별리그 탈락이라는 성적표는 물론, 그 과정에서 드러난 협회 운영의 문제점이 더 큰 충격을 안겼다. 홍명보 감독 선임 과정에서 제대로 된 면접 절차가 없었다는 특혜 논란이 불거졌고, 협회가 그의 철학과 경력을 이미 잘 알기 때문에 다른 자료가 필요 없었다고 해명하면서 오히려 논란을 키웠다. 밀실 인선과 인맥 카르텔이라는 비판이 쏟아졌다.

국회 문화체육관광위원회는 대한축구협회 현안 관련 청문회를 열어 홍명보 전 감독과 정몽규 전 회장을 출석시켰다. 청문회에서는 감독 선임 과정의 투명성 문제와 월드컵 실패의 책임, 선수단 내부 갈등과 감독의 리더십 부재 등이 집중적으로 다뤄졌다. 일부 의원의 질문을 두고 정치권이 축구 실패를 정치적으로 재단하려 한다는 비판도 나왔다.

개혁의 움직임도 본격화됐다. 박지성 FIFA 분과위원과 유승민 대한체육회장이 공동위원장을 맡은 K-축구 혁신위원회가 출범했고, 문체부와 대한체육회는 차기 회장을 직선제로 뽑는 규정 개정을 논의하기 시작했다. 대표팀은 로베르트 모레노 임시 감독 체제로 전환됐지만, 에콰도르전 대승 이후 우루과이전 참패와 베네수엘라전 무승부로 불안한 행보를 이어가고 있다. 김민재가 교체 과정에서 감독과 언쟁을 벌이는 듯한 장면이 포착되기도 했다. 한국 축구가 이번 위기를 진정한 쇄신의 계기로 삼을 수 있을지 주목된다.

K-축구 혁신위원회가 어떤 개혁안을 내놓을지가 한국 축구의 미래를 가를 분수령이 될 전망이다. 차기 회장을 직선제로 뽑는 규정 개정 논의도 진행 중이다. 모레노 임시 감독 체제의 대표팀이 안정적인 경기력을 되찾을 수 있을지도 관심사다. 한국 축구가 이번 위기를 진정한 쇄신의 계기로 삼을 수 있을지 지켜봐야 한다.