أعلن نادي الهلال السعودي في 27 يناير 2025 توصله إلى اتفاق مع النجم البرازيلي نيمار دا سيلفا على إنهاء العلاقة التعاقدية بين الطرفين بالتراضي، ليضع حدا لواحدة من أكثر الصفقات إثارة للجدل في تاريخ الدوري السعودي للمحترفين، بعد 17 شهرا لم يخض خلالها اللاعب سوى سبع مباريات سجل فيها هدفا واحدا.
وكان نيمار قد انضم إلى الهلال في أغسطس 2023 قادما من باريس سان جيرمان الفرنسي مقابل نحو 90 مليون يورو وبعقد يمتد لعامين، وسط تقارير عن راتب سنوي يقارب 100 مليون دولار، في صفقة عدت من أبرز صفقات موجة الإنفاق الكبيرة التي شهدها الدوري السعودي. لكن اللاعب تعرض بعد شهرين فقط لقطع في الرباط الصليبي للركبة اليسرى أثناء مشاركته مع منتخب البرازيل في أكتوبر 2023، وهي الإصابة الأخطر في مسيرته، ليغيب عن الملاعب نحو عام كامل.
عاد نيمار إلى الملاعب في أكتوبر 2024، وسجل هدفه الوحيد مع الهلال قبل الإصابة أمام نساجي مازندران الإيراني في دوري أبطال آسيا في أكتوبر 2023، لكن إصابة جديدة في العضلة الخلفية أوقفته مجددا، وظهرت شكوك علنية حول اعتماد المدرب خورخي خيسوس عليه في بقية الموسم. وذكرت شبكة إي إس بي إن أن نيمار تنازل عن ما بين 25 و30 مليون دولار من نحو 65 مليون دولار كانت مستحقة له لتسهيل العودة إلى نادي سانتوس البرازيلي، نادي بداياته.
أثار الملف جدلا واسعا حول جدوى الصفقات الضخمة في الدوري السعودي، إذ كلف اللاعب خزينة النادي مبالغ طائلة مقابل مشاركة محدودة للغاية، رغم أن الهلال توج بلقب الدوري في الموسم الماضي. ودافع نيمار عن نفسه في رسالة وداع عبر منصة إكس قال فيها إنه بذل كل ما في وسعه للعب، وشكر جماهير الهلال والسعودية على الحب الذي شعر به.
ورغم النهاية المخيبة، أكدت إدارة الهلال في بيانها تقديرها لما قدمه اللاعب خلال مسيرته مع النادي متمنية له التوفيق، بينما رأى مراقبون أن القضية ستجعل الأندية السعودية أكثر حذرا في تقييم المخاطر البدنية قبل إبرام صفقات النجوم العالميين مستقبلا.