가수 심수봉이 트로트 축제 무대에서 후배 가수 김다현을 공개적으로 비판한 발언이 논란이 되자 공식 사과문을 발표했다. 심수봉은 실언이었다며 김다현과 가족에게 직접 전화로 사과의 뜻을 전했다.
심수봉은 지난 9월 20일 전북 진안에서 열린 2026 진안홍삼축제의 트로트 페스티벌 무대에 올랐다. 두 곡을 부른 뒤 그는 앞서 공연한 김다현을 가리키며 머리를 짚었고, 젊은 아가씨가 노래가 뭔지 삶이 뭔지 모르는 것 같다는 취지로 말했다. 또 앞에 선수를 앞으로 내보내지 말아달라며 노래는 그렇게 함부로 하는 게 아니라고 덧붙였다.
발언이 알려지자 온라인에서는 후배를 공개적으로 망신 주는 것은 어른답지 못하다는 비판이 쏟아졌다. 논란이 커지자 심수봉은 9월 21일 공식입장을 통해 지방 축제 무대 위에서 말 그대로 실언을 했다고 밝혔다. 그는 앞 순서 가수가 누구인지 정확히 몰랐고, 특정인을 망신 주려는 의도는 절대 아니었다고 해명했다. 다만 어른으로서 후배 가수의 마음에 상처를 주는 말을 한 것은 분명 잘못됐다고 사과했다.
김다현 측 관계자도 심수봉이 전화로 사과의 뜻을 전달했다고 확인했다. 17세 트로트 신예인 김다현은 당시 칭찬 고래와 내가 로또야 등을 열창하며 관객들의 연호를 받았다. 심수봉의 사과로 사태는 일단락되는 분위기지만, 공개석상에서의 선배 가수 발언 태도를 둘러싼 논쟁은 이어지고 있다.
심수봉은 1970년대 데뷔해 반백년에 가까운 세월 동안 활동해 온 한국 가요계의 원로 가수다. 그는 특유의 개성 있는 창법과 무대 매너로 오랜 시간 사랑받아 왔으며, 후배 가수들에게는 존경받는 선배로 여겨져 왔다. 그런 그가 공개 무대에서 후배를 직접적으로 비판한 것은 이례적인 일로 받아들여졌다. 트로트 축제라는 모두가 웃고 즐겨야 할 자리에서의 발언이었다는 점에서 비판의 강도는 더 컸다.
김다현은 17세의 트로트 신예로, 어린 나이에도 불구하고 안정적인 가창력과 무대 매너로 주목받고 있는 차세대 주자다. 그는 이날 칭찬 고래와 내가 로또야, 굿 샷, 까만 백조 등을 열창하며 관객들의 뜨거운 연호를 받았다. 심수봉의 발언 직후 온라인에서는 후배를 향한 공개적인 비판은 어른답지 못하다는 의견이 주를 이뤘다. 일부는 심수봉의 음악적 권위를 인정하면서도 표현 방식이 부적절했다고 지적했다.
심수봉은 사과문에서 평소 가요에 대한 걱정과 근심이 있었고, 행사 당일 행사장 소음으로 인한 스트레스가 있었다고 토로했다. 그러나 그것이 부적절한 발언의 이유가 될 수는 없다고 인정하며 거듭 사과했다. 김다현 측이 사과를 받아들였다고 밝히면서 사태는 일단락되는 분위기다. 이번 사건은 선배 가수의 공개 발언이 후배에게 미칠 수 있는 영향을 다시 한번 일깨운 계기가 됐다는 평가가 나온다.
트로트계는 선후배 간의 예의와 존중을 중시하는 분위기가 강한 장르다. 그런 만큼 원로 가수의 공개 비판은 파장이 클 수밖에 없었다. 심수봉이 빠르게 사과하고 김다현 측이 이를 받아들이면서 사태는 진정 국면에 접어들었다. 양측 모두 향후 활동에 차질이 없기를 바란다는 팬들의 응원이 이어지고 있다.