元卓球日本代表の福原愛さん（37）が、ABCテレビの人気バラエティ番組『相席食堂』に出演し、体を張ったロケに挑戦することが発表された。放送は2026年10月13日で、舞台は山形・蔵王。予告映像では「卓球・愛ちゃん カラダ張ります！」と銘打ち、温泉卓球対決のほか、浴衣姿で濁った水たまりに寝そべる「ジャリ泥水芸」も披露している。MCの千鳥・ノブは「面白いより、エロいが勝つのよ」とツッコミを入れた。

福原さんをめぐっては、不倫疑惑スキャンダルと離婚、元夫・江宏傑さんとの親権をめぐるトラブルでイメージが急激に悪化した経緯がある。2025年12月には不倫疑惑が報じられた男性との再婚と第3子妊娠を電撃発表し、2026年4月に出産したことを明かした。その2カ月後には関西テレビ『おかべろ』で久しぶりにバラエティに登場し、夫との馴れ初めや再婚の決め手を語っていた。

番組出演にあたって所属事務所の社長やマネージャーからは「守りすぎるな」と言われたと明かしており、今後はバラエティの仕事を増やす攻めの姿勢とみられる。

ネット上では「バラエティ向いてる」「なりふり構わず」など賛否両論の声が上がっている。国民的アスリートからスキャンダルを経てバラエティタレントへの転身を図る福原さんが、視聴者の支持を取り戻せるのかが注目される。