2023年9月，李佳琦在直播销售花西子一款79元眉笔时，因网友嫌贵而情绪失控，反问网友多年工资涨没涨、有没有认真工作。言论迅速发酵，李佳琦微博粉丝数日流失上百万，他随后发文并在直播中落泪道歉。

李佳琦早年是商场美妆柜台销售，靠亲切的讲解和“所有女生”的口头禅走红，被称作“口红一哥”。79元眉笔按克重折算被网友算出每克价格高于黄金，国货品牌花西子也因此被调侃出“花西币”的说法，成为打工人衡量日薪的新梗。

批评者认为，李佳琦靠普通消费者起家，成名后却站在高处指责消费者不努力，在就业和收入压力较大的背景下格外刺耳。也有支持者认为单句言论被放大，但更多讨论指向直播电商的定价：国货美妆价格一路走高，所谓平替不再便宜，消费者质疑贵并非无理。

李佳琦先在微博致歉，称自己说了不恰当的话，深知大家工作不易；次日晚又在直播间哽咽道歉，表示不该忘记从哪里来。此后他减少了公开露面，直播风格也明显收敛，但“认真工作”一语仍被反复引用，成为主播失言的典型案例。

事件之后，品牌与主播的绑定关系也被审视。头部主播的议价权、佣金比例和情绪管理，都不再只是个人问题，而是直播间信任的一部分。李佳琦的这次翻车提醒所有头部主播：消费者的信任可以托起一个直播间，也可以在一夜之间撤走。